Wie in nahezu jeder Programmiersprache gibt es auch in Java die if-Anweisung. Sie führt einen Anweisungsblock in Abhängigkeit von einer logischen Bedingung aus oder nicht. Diese Bedingung muss den Ergebnistyp boolean haben. Im Gegensatz zu C sind Ausdrücke vom Typ int nicht erlaubt. Die if-Anweisung kann auch einen optionalen else-Zweig besitzen, der ausgeführt wird, wenn die Bedingung das Ergebnis false hat. Ein Beispiel:

   if (a < b)
     System.out.println("a ist kleiner als b");
   else
     System.out.println("a ist größer oder gleich b");

Die logische Bedingung muss grundsätzlich geklammert werden, auch wenn sie nur aus einem Methodenaufruf besteht, der den Ergebnistyp boolean hat:

   float f;
   ... // Zuweisungen an f
   if (Float.isInfinite(f))
     System.out.println("Unendlich");

Falls ein if- oder ein else-Zweig nur aus einer Anweisung besteht, muss er durch ein Semikolon abgeschlossen werden. Ein else-Zweig wird stets dem direkt davor stehenden if zugeordnet. Dadurch kann es bei geschachtelten if-Anweisungen nötig sein, eine leere else-Anweisung einzufügen:

  if (x >= 0)
    if (x > 0)
      System.out.println("größer als Null");
    else;
  else
    System.out.println("kleiner als Null");

Stilistisch besser und weitaus üblicher ist in solchen Fällen allerdings eine entsprechende Klammerung:

  if (x >= 0) {
    if (x > 0)
      System.out.println("größer als Null");
  }
  else
    System.out.println("kleiner als Null");