3D-Beschreibungssprachen

Die Virtual Reality Modeling Language (VRML) ist der internationale Standard für die Beschreibung dreidimensionaler Szenen im Internet. Obwohl der Standard offen liegt und von vielen Firmen mitgetragen wird, haben sich mit der Zeit weitere proprietäre Lösungen zur Beschreibung von dreidimensionalen Welten entwickelt, wie z.B.: Anfy 3D¹², Shout 3D¹³, Cult 3D¹⁴ oder viewpoint¹⁵. Jedes dieser Formate benötigt einen speziellen Browser bzw. ein spezielles Plug-In zur Visualisierung.
Mit eXtensible 3D (X3D) wird nun versucht, den 3D-Standard auf den heutigen Stand der Technik zu bringen. Im Gegensatz zu VRML, wo der Sprachumfang fest vorgegeben ist, ist X3D modular aufgebaut. Durch spezielle Module können die Hauptkomponenten problemlos erweitert werden. So läßt sich für jede spezifische Anwendung der genaue Sprachumfang festlegen.
VRML-Dokumente lassen sich mit Hilfe von normalen Browsern visualisieren, wie z.B. dem Internet-Explorer von Microsoft oder dem Netscape Navigator. Zur korrekten Visualisierung benötigt man lediglich ein spezielles Plug-In, das aus dem Internet schnell und problemlos zu installieren ist. VRML-Plug-Ins sind z.B. von Blaxxun[Blax2003], Parallel Graphics[Para2003] oder Cosmo[Cosm2003] kostenlos erhältlich, wohingegen Plug-Ins für X3D noch nicht entwickelt worden sind. Das sollte sich jedoch nach der offiziellen Standardisierung schnell ändern.