3.3 Die UML (Unified Modeling Language) 
Für die Darstellung einer Klasse lässt sich Programmcode verwenden, also eine Textform, oder aber eine grafische Notation. Eine dieser grafischen Beschreibungsformen ist die UML. Grafische Abbildungen sind für Menschen deutlich besser zu verstehen und erhöhen die Übersicht.
Im ersten Abschnitt des UML-Diagramms lassen sich die Attribute ablesen, im zweiten die Methoden. Das + vor den Eigenschaften zeigt an, dass sie öffentlich sind und jeder sie nutzen kann. Die Typenangabe ist gegenüber Java umgekehrt: Zuerst kommt der Name der Variable, dann der Typ beziehungsweise bei Methoden der Typ des Rückgabewerts.
Abbildung 3.1 Die Klasse java.awt.Point in der UML-Darstellung
3.3.1 Hintergrund und Geschichte zur UML 
Die UML ist mehr als eine Notation zur Darstellung von Klassen. Mit ihrer Hilfe lassen sich Analyse und Design im Softwareentwicklungsprozess beschreiben. Mittlerweile hat sich die UML jedoch zu einer allgemeinen Notation für andere Beschreibungen entwickelt, zum Beispiel für Datenbanken oder Workflow-Anwendungen.
Vor der UML waren andere Darstellungsvarianten wie OMT oder Booch verbreitet. Diese waren eng mit einer Methode verbunden, die einen Entwicklungsprozess und ein Vorgehensmodell beschrieb. Methoden versuchen, eine Vorgehensweise beim Entwurf von Systemen zu beschreiben, etwa »erst Vererbung einsetzen und dann die Attribute finden« oder »erst die Attribute finden und dann mit Vererbung verfeinern«. Bekannte OO-Methoden sind etwa Shlaer/Mellor, Coad/Yourdon, Booch, OMT und OOSE/Objectory. Aus dem Wunsch heraus, OO-Methoden zusammenzufassen, entstand die UML – anfangs stand die Abkürzung noch für Unified Method. Die Urversion 0.8 war die erste Veröffentlichung im Jahre 1995. Die Initiatoren waren Jim Rumbaugh und Grady Booch. Später trat Ivar Jacobson dazu, und die drei »Amigos« erweiterten die UML, die in der Version 1.0 bei der Object Management Group (OMG) als Standardisierungsvorschlag eingereicht wurde. Die Amigos nannten die UML nun »Unified Modeling Language«, was deutlich macht, dass die UML keine Methode ist, sondern lediglich eine Modellierungssprache. Die Spezifikation erweitert sich ständig mit dem Aufkommen neuer Software-Techniken und so bildet die UML 2.0 Konzepte wie Model Driven Architecture (MDA) und Geschäftsprozessmodellierung (BPM) ab und unterstützt Echtzeitmodellierung (RT) durch spezielle Diagrammtypen.
Eine aktuelle Version des Standards lässt sich unter http://tutego.com/go/uml beziehen.
3.3.2 Wichtige Diagrammtypen der UML
UML definierte diverse Diagrammtypen, die unterschiedliche Sichten auf die Software beschreiben können. Für die einzelnen Phasen im Softwareentwurf sind jeweils andere Diagramme wichtig. Wir wollen kurz drei Diagramme und ihr Einsatzgebiet besprechen:
Use Cases
Die Use-Cases-Diagramme entstehen meist während der Anforderungsphase und beschreiben die Geschäftsprozesse, indem die Interaktion von Personen oder von bereits existierenden Programmen mit dem System dargestellt werden. Die handelnden Personen oder aktiven Systeme werden Aktoren genannt. Ein Use Case beschreibt dann eine Interaktion mit dem System. Dazu werden die Aktoren als Männchen dargestellt (wobei die Geschlechter nicht zu erkennen sind) und die einzelnen Anwendungsfälle (Use Cases) als Ellipsen.
Klassendiagramme
Für die statische Sicht auf einen Programmentwurf sind Klassendiagramme einer der wichtigsten Diagrammtypen. Sie sind besonders interessant, da Hilfsprogramme aus diesen Diagrammen automatisch Teile des Quellcodes erzeugen können. Die Diagramme stellen zum einen die Elemente der Klasse dar, zum anderen die Beziehungen der Klassen untereinander. Die Diagramme werden in diesem Buch häufiger eingesetzt. Klassen werden als Rechteck dargestellt, und die Beziehungen zwischen den Klassen werden durch Linien angedeutet.
Sequenzdiagramm
Das Sequenzdiagramm stellt das dynamische Verhalten von Objekten dar. So zeigt es an, in welcher Reihenfolge Methoden aufgerufen werden und wann neue Objekte erzeugt werden. Die einzelnen Objekte bekommen eine vertikale Lebenslinie und horizontale Linien zwischen den Lebenslinien der Objekte beschreiben die Operationen oder Objekterzeugungen. Das Diagramm liest sich somit von oben nach unten.